Supernova – bintang yang meledak – membuka wawasan pada sejarah tabel
periodik elemen-elemen bumi serta sejarah alam semesta. Semua elemen
yang lebih berat daripada oksigen dibentuk dalam reaksi nuklir yang
terjadi selama ledakan ini.
Ledakan paling purba, cukup jauh bagi
cahaya mereka untuk bisa mencapai kita di masa sekarang, bisa sangat
sulit untuk dideteksi. Sebuah proyek yang dipelopori para peneliti Tel
Aviv University telah menemukan sejumlah supernova pemecah rekor di
Subaru Deep Field, sepetak langit seukuran bulan purnama. Dari 150
supernova yang diamati, 12 di antaranya adalah yang paling jauh dan
paling purba yang pernah terlihat.
Penemuan ini mempertajam
pemahaman kita tentang sifat supernova dan peran mereka dalam
pembentukan elemen, kata para pemimpin studi, Prof. Dan Maoz, Dr. Dovi
Poznanski dan Or Graur dari Departemen Astrofisika TAU di Raymond and
Beverly Sackler School of Physics and Astronomy. Supernova-supernova
“termonuklir” ini khususnya merupakan sumber utama elemen besi di alam
semesta.
Penelitian ini, yang muncul dalam Monthly Notices of the Royal Astronomical Society,
bekerja sama dengan tim dari sejumlah lembaga Jepang dan Amerika,
meliputi Universitas Tokyo, Universitas Kyoto, Universitas California
Berkeley, dan Laboraturium Nasional Lawrence Berkeley.
Unsur utama alam semesta
Supernova
adalah “pabrik elemen” alam. Selama ledakan ini, unsur-unsur terbentuk
dan terlempar ke ruang angkasa antar bintang, di mana mereka berlaku
sebagai bahan baku untuk generasi baru bintang dan planet. Lebih dekat
lagi, kata Prof. Maoz, “unsur-unsurnya adalah atom yang membentuk tanah
tempat kita berdiri, tubuh kita, dan besi dalam darah yang mengalir
melalui pembuluh darah kita.” Dengan melacak frekuensi dan jenis ledakan
supernova kembali melalui waktu kosmik, para astronom dapat
merekonstruksi sejarah penciptaan elemen alam semesta.
Dalam rangka mengobservasi 150.000 galaksi di Subaru Deep Field, tim riset menggunakan Teleskop
Subaru Jepang di Hawaii, pada puncak gunung Mauna Kea di ketinggian
14.000 kaki. Dengan teleskop berkekuatan tajam dan bidang pandang lebar
ini memungkinkan para peneliti mengatasi tantangan untuk melihat
supernova yang sangat jauh.
“Menatap” Subaru Deep Field dengan
teleskop ini, cahaya samar dari galaksi dan supernova yang paling jauh
terakumulasi selama beberapa malam pada suatu waktu, membentuk paparan
bidang yang panjang dan dalam. Selama pengamatan, tim riset “menangkap”
ledakan-ledakan supernova yang sedang berlangsung, mengidentifikasi 150
supernova sekaligus.
Sumber darah kehidupan manusia
Menurut
analisa tim riset, supernova tipe termonuklir, juga disebut Tipe-la,
meledak sekitar lima kali lebih sering 10 miliar tahun yang lalu
daripada sekarang. Supernova ini merupakan sumber utama elemen besi di
alam semesta, komponen utama inti bumi dan merupakan unsur yang penting
dalam darah di tubuh kita.
Para ilmuwan telah lama menyadari
“ekspansi universal”, fakta bahwa galaksi menjauh dari satu sama lain.
Pengamatan menggunakan supernova Tipe-la sebagai suar penerang telah
menunjukkan bahwa ekspansi mengalami percepatan, tampaknya akibat
pengaruh “energi gelap” yang misterius – Penghargaan Nobel dalam Fisika
2011 diberikan kepada tiga astronom untuk pekerjaan ini. Namun, sifat
supernova sendiri kurang dipahami. Studi ini meningkatkan pemahaman kita
dengan mengungkapkan berbagai usia bintang-bintang yang meledak sebagai
supernova Tipe-la. Pada akhirnya, ini akan meningkatkan kegunaan mereka
untuk mempelajari energi gelap dan ekspansi universal, jelas para
peneliti.
Kredit: American Friends of Tel Aviv University
Tidak ada komentar:
Posting Komentar